Para los próximos cinco años (2026-2031), la construcción de refinerías a nivel mundial vivirá una profunda reconfiguración geográfica. El mercado sumará casi 5.8 millones de barriles por día (mb/d) de nueva capacidad. El 90% de estos proyectos se concentrará en tres regiones específicas: Asia-Pacífico, África y el Medio Oriente. [1]

La tendencia principal del sector ya no es solo producir combustibles convencionales, sino la integración petroquímica profunda, la desulfuración de crudos pesados y la adición de plantas de biocombustibles e hidrógeno verde. [2, 3]

1. Países con los mayores proyectos en construcción

• China 🇨🇳: Se consolida como el líder absoluto en adición de infraestructura. Su estrategia se enfoca en megacomplejos en islas artificiales y zonas económicas costeras. Su objetivo es desplazar a los competidores occidentales en el suministro de plásticos y resinas avanzadas.
• India 🇮🇳: Es el segundo motor de crecimiento en Asia. Desarrolla megaproyectos de expansión orientados tanto al consumo de su inmenso mercado interno como a la exportación de combustibles de máxima pureza hacia Europa.
• Irán 🇮🇷: A pesar de los desafíos geopolíticos, cuenta con una de las carteras de proyectos planificados más grandes del mundo en términos de volumen nominal de crudo. Busca procesar localmente sus recursos pesados para el mercado asiático.
• Nigeria 🇳🇬: Lidera el desarrollo en todo el continente africano. Su enfoque prioritario es asegurar la autosuficiencia energética regional y frenar la histórica dependencia de la importación de gasolinas.
• Arabia Saudita saudi_arabia: Mantiene inversiones multimillonarias para expandir su capacidad de conversión. Su meta es evitar la exportación de crudo sin refinar y transformarlo directamente en su propio territorio en productos de valor químico. [1, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10]

2. Empresas operadoras y constructoras clave

El desarrollo de estos proyectos se divide entre las empresas estatales que financian las obras y los consorcios internacionales que las construyen.

Empresas propietarias / Promotoras del proyecto

• Sinopec y PetroChina (China): Las corporaciones estatales que comandan las mayores inversiones del planeta en refinación integrada.
• Reliance Industries y Nayara Energy (India): Lideran la optimización del complejo Jamnagar y la expansión masiva de la refinería de Vadinar.
• Dangote Group (Nigeria): Compañía privada que impulsa la expansión para duplicar la capacidad de su megaplanta insignia.
• Saudi Aramco (Arabia Saudita): Corporación estatal detrás de los nuevos trenes de refinación avanzados y conversiones petroquímicas. [3, 10, 11]

Empresas constructoras (Contratistas EPC)

• Samsung E&A y Hyundai E&C (Corea del Sur): Firmas dominantes que han acaparado los contratos de procura y construcción rápida en Asia y Medio Oriente.
• Sinopec Engineering Group - SEG (China): La mayor constructora de infraestructura de refino local, con una creciente exportación de servicios hacia África.
• Técnicas Reunidas (España) y Technip Energies (Francia): Las ingenierías europeas preferidas para el diseño técnico de plantas de conversión profunda y bloques de reducción de emisiones. [10]

3. Áreas de negocio de los nuevos proyectos

Los megaproyectos de este quinquenio no se diseñan bajo los conceptos del siglo pasado. El negocio se divide estrictamente en tres verticales:

• Integración Petroquímica Cruda a Químicos (COTC - Crude-to-Chemicals): Es la mayor área de inversión. Las nuevas plantas reducen drásticamente la producción de gasolina tradicional para maximizar la obtención de olefinas, aromáticos, polietileno y materias primas para la industria farmacéutica y de consumo. El proyecto Shandong Yulong en China es el ejemplo principal de esta transición.
• Conversión Profunda y Combustibles Ultra Limpios (Euro VI): Proyectos masivos basados en unidades de hidrocracking y coquización avanzada. Están diseñados específicamente para transformar el petróleo pesado de bajo costo en diésel y combustible de aviación (Jet Fuel) con un contenido de azufre cercano a cero partes por millón (ppm).
• Sistemas Híbridos y Descarbonización Activa: Prácticamente el 100% de las refinerías que entrarán en operación hacia 2030 integran plantas de captura de carbono y unidades de producción de hidrógeno verde para el autoconsumo de sus hidrotratadoras. Esto reduce el impacto ambiental directo de la operación industrial. [2, 3, 10]